1949年初淮海战役结束后，全线收缩江南的国民党军，企图凭借长江天堑阻止解放军过江。解放军第二、第三野战军积极响应打过长江去、解放全中国的号召。数万名支前船工从帮助部队征集船支到与部队一起开展水上大练兵、又从制造渡江大船到开辟新的通江水路，为发起渡江战役创造了先决条件。随着出发一声号令，支前船工们又冒着枪林弹雨、扬帆竞渡，奋力争当渡江第一船，用鲜血和生命为渡江战役作出了不可磨灭的贡献。